Como a barrica de carvalho influencia na qualidade do vinho?

A magia de se transformar uva em vinho é repleta de nuances que farão toda diferença no produto final. E dentre esses detalhes, a barrica de carvalho desempenha um papel importante na definição dos sabores, aromas e estrutura de vinhos de qualidade.

Mas você sabe de que forma essa madeira influencia no perfil de um vinho? Acompanhe este artigo e descubra como essa relação fascinante funciona e entenda como o carvalho contribui para a excelência sensorial.

Antes, um pouco de história

Para entendermos a influência da barrica de carvalho nos vinhos, primeiramente é essencial conhecer um pouco da história. Originalmente, a sua função era extremamente prática: um recipiente seguro para o transporte da bebida. 

Durante milênios, ânforas e bolsas de couro foram utilizadas para armazenar e carregar vinho, contudo, com o crescimento do comércio no Império Romano, esse uso passou a se tornar inviável. Foi exatamente por isso que nesse período os barris ganharam espaço. As barricas eram mais leves em comparação às ânfora, ao mesmo tempo em que possibilitavam o armazenamento de volumes maiores. Outra vantagem é o seu formato, que facilitava o transporte durante os processos de embarque e desembarque. Além disso, a limpeza era relativamente simples, e, em caso de danos, o conserto era mais fácil.

Com a popularidade das barricas de carvalho, os vinicultores começaram a perceber que o vinho armazenado adquiria características únicas, nascendo assim, uma tradição que persiste até hoje.

Por que carvalho?

Existem muitos tipos de madeira, mas o carvalho se destaca por suas propriedades singulares. Madeiras como castanho, cerejeira, nogueira, entre tantas outras, foram testadas como recipientes, mas o carvalho demonstrou ser a escolha mais acertada. Somente há poucas décadas que estudos revelaram com mais clareza os benefícios do carvalho para o vinho.

Ele é o mais resistente, leve, relativamente maleável para a montagem de barris, e possui porosidade adequada que permite uma interação sutil entre o vinho e o oxigênio do ambiente, levando a uma maturação e oxidação controladas. Além disso, o carvalho libera compostos que enriquecem o sabor e aroma do vinho.

Tipos de carvalho: francês ou americano?

O carvalho, pertencente à família das Faias, é uma árvore de folha caduca, originária das zonas temperadas da Europa, América do Norte e Ásia. Com mais de 250 espécies, algumas se destacam na fabricação de barricas, notadamente o Quercus alba, conhecido como “carvalho americano”, o Quercus robur e Quercus petraea (ou Quercus sessilis), abundantes nas florestas francesas.

O Quercus alba é natural do leste dos Estados Unidos e tende a ser mais poroso, possibilitando uma interação mais intensa entre a madeira e o vinho, resultando em sabores mais evidentes. Ele pode aportar notas de baunilha, coco, manteiga e outras nuances adocicadas, que quando a tosta da madeira é feita em temperaturas muito altas, dão lugar a toques de açúcar mascavo e caramelo. Além disso, ele apresenta baixos índices de fenólicos, que substâncias que dão estrutura ao vinho,

As outras duas espécies europeias – Quercus robur e Quercus petraea – as chamamos genericamente de “carvalho francês”. Com extensas reservas, a França é reconhecida como a principal fonte de carvalho na Europa, tendo suas florestas asseguradas pela Agência Florestal Francesa – ONF, que garante a qualidade da produção de carvalho, bem como a sua longevidade. Para utilizar uma árvore na produção de uma barrica, ela precisa ter no mínimo 150 anos!

A Quercus robur, das florestas de Limousin, confere ao vinho mais polifenóis,que trarão mais corpo e estrutura, e menos aromas, ao contrário do Quercus petraea, comum na floresta de Vosges, que possui granulação mais fina e riqueza de compostos aromáticos, especialmente notas de baunilha e especiarias doces.

Uma das principais diferenças entre os carvalhos americano e francês diz respeito à sua estrutura celular. Por ser mais denso e impermeável, é possível serrar o carvalho americano, enquanto o francês precisa ser partido para manter os veios naturais sem perigo de vazamento da futura barrica.

Em tempo: o carvalho encontrado em países do leste da Europa, como a Eslovênia, é normalmente das variedades “francesas”.

Cada tipo de carvalho contribui com nuances distintas, permitindo que o enólogo afine o perfil do vinho de acordo com sua visão e estilo.

A tosta da barrica de carvalho

A tosta da madeira é parte do processo de fabricação de uma barrica de carvalho e também irá influenciar diretamente no sabor e aroma do vinho. Falamos basicamente em três níveis de tosta:

• leve (light): barricas com tosta leve são as que mais se aproxima da característica natural da madeira, usada quando o enólogo busca uma presença mais delicada do carvalho, sem dominar os sabores frutados;

• média (medium): é um equilíbrio entre a tosta leve e a forte, envolvendo um tempo moderado de exposição à chama, o que pode intensificar a complexidade do vinho, adicionando camadas mais profundas de baunilha, tostado e especiarias, enquanto mantêm a integridade dos sabores de frutas;

• forte (heavy): a exposição a temperaturas mais altas por mais tempo leva a uma maior caramelização dos açúcares naturais da madeira, pronunciando mais os aromas tostados, com notas de café e até mesmo um caráter defumado.

A estrutura e o tanino

O contato com o carvalho permite que o vinho extraia taninos da madeira, o que pode adicionar estrutura e complexidade ao vinho, tornando-o mais encorpado e com um final mais longo. Por outro lado, para vinhos que já são ricos em taninos, como o Cabernet Sauvignon, a barrica de carvalho pode ajudar a suavizar e arredondar esses taninos, tornando-os menos adstringentes.

Oxidação controlada

Como mencionado, o carvalho é naturalmente poroso, o que significa uma pequena troca de oxigênio com o ambiente. Esta oxidação lenta e controlada é benéfica, pois permite que uma série de reações químicas aconteçam durante o amadurecimento do vinho, levando a polimerização de taninos e volatilização de aromas, tornando-os mais integrados e harmoniosos. Outro fator importante é que essa oxidação controlada dá maior longevidade e estabilidade ao vinho na garrafa.

Barricas novas vs. usadas

A idade da barrica também faz diferença no resultado final. Barricas novas, de primeiro uso, têm maior influência no vinho, pois ainda possuem muitos compostos para liberar. É nesse momento que haverá maior troca e aporte mais intenso de aromas e sabores.

Com o uso contínuo, essa influência diminui. No terceiro uso, é quase imperceptível a presença da madeira, tornando a barrica basicamente um recipiente inerte. Assim, os produtores podem optar por barricas de carvalho usadas se desejarem apenas a micro-oxigenação sem adicionar muitos sabores da madeira.

Tamanho importa

O tamanho da barrica de carvalho também desempenha um papel significativo. Barricas maiores têm uma área de contato menor entre o vinho e a madeira, resultando em uma influência mais sutil. As barricas menores, por outro lado, oferecem uma interação mais intensa e maior transferência de aromas e componentes.

As barricas de carvalho são mais do que simples recipientes de armazenamento. Elas oferecem um ambiente único, permitindo que o vinho respire, evolua e absorva os sabores sutis da madeira. Nas mãos de um enólogo habilidoso, as barricas são instrumentos que podem levar o vinho a um alto nível de complexidade.

A tradição e excelência da tanoaria Taransaud

As barricas de carvalho Taransaud são lendárias no mundo do vinho, e sua história remonta a séculos de tradição e excelência. Desde 1672, quando o primeiro ancestral Taransaud começou a trabalhar como tanoeiro, a empresa se tornou sinônimo de qualidade e inovação. Ao longo dos anos, a Taransaud estabeleceu uma reputação incomparável, fornecendo barricas para alguns dos mais prestigiados produtores de vinho do mundo.

Mas o que torna a Taransaud tão especial? 

O segredo por trás da qualidade excepcional das barricas Taransaud reside no cuidadoso processo de produção. Desde a seleção rigorosa da madeira até o produto final, cada etapa é realizada com precisão e atenção aos detalhes. 

A matéria-prima exclusiva das barricas Taransaud é o carvalho francês, proveniente de florestas sustentáveis, com origem certificada pelo Bureau Veritas. A fim de transmitir suas propriedades às futuras barricas, as aduelas envelhecem ao ar livre durante 24, 30 e 36 meses, dependendo da espessura e da granulação da madeira. A exceção é a especialíssima barrica T5, que fica exposta por 60 meses, mas falaremos dela a seguir.

Durante o envelhecimento natural, eliminam-se gradualmente os compostos amargos e ásperos da madeira graças à chuva e outras condições climáticas, enquanto os aromas se desenvolvem lentamente.

Esse processo contribui para a estabilidade da barrica e para a qualidade dos taninos que serão extraídos durante o processo de maturação do vinho.

Um dos aspectos mais notáveis das barricas Taransaud é a capacidade de atender às necessidades específicas de cada enólogo. Os tanoeiros experientes aplicam “receitas” específicas de acordo com o perfil enológico, ajustando fatores como tosta e granulação da madeira para alcançar os resultados desejados. A seleção da madeira, respeitando o período do envelhecimento natural e a tosta estão no centro desta visão, que permite aos produtores de vinho alcançarem o equilíbrio entre os sabores da fruta e as nuances da madeira.

A produção das barricas Taransaud acontece na França, nas instalações em Merpins, em Charente, ou Beaune, na Borgonha. Cada barril possui um número de identificação individual, contendo todos os dados de rastreabilidade.

A Singularidade da T5

Entre as barricas Taransaud, destaca-se a excepcional T5. Produzida em série limitada e elaborada inteiramente com carvalho da floresta de Tronçais, conhecida por seus grãos finos e características únicas, ela passa por um processo de envelhecimento natural ao ar livre durante 5 anos. 

Em uma oficina dedicada exclusivamente a ela, cada barrica é cuidadosamente trabalhada por um Meilleur Ouvrier de France, que assina à mão seu trabalho. Além disso, a T5 é submetida a um processo de rastreabilidade genética, garantindo a autenticidade e a qualidade da madeira utilizada.

Além de sua excepcional qualidade, a barrica T5 é conhecida por sua exclusividade. Poucos produtores ao redor do mundo têm o privilégio de utilizá-las, e a Vinícola Guaspari foi a pioneira no Brasil ao fazê-lo. Os vinhos da linha Guaspari Terroir são os únicos com passagem pela T5, o que reforça a qualidade excepcional destes rótulos, que recebem a elegância e a complexidade que essa barrica traz.