Tipos de café: categorias e suas principais características

O café é uma das bebidas de maior consumo no mundo, sendo parte essencial do cotidiano de milhares de pessoas. Essa realidade é especialmente no Brasil, um dos maiores produtores da bebida. Porém, nem todos os cafés são iguais. Você sabia que existem diferentes categorias e tipos de café, cada um com suas próprias características e qualidades? 

Entender essas diferenças e diversidade permite que os consumidores façam escolhas que se adequem mais ao seu paladar. Por isso, neste artigo, vamos conhecer os diferentes tipos de café disponíveis, como eles são classificados e quais são as características que definem cada categoria.

Como é feita a classificação dos tipos de café?

A classificação dos tipos de café é um processo complexo que envolve vários critérios, incluindo: 

• Espécie da planta
• Método de processamento dos grãos
• Qualidade dos grãos
• Características sensoriais como sabor, aroma e acidez 
• Processo de torra, moagem e preparação do café

Os grãos de café podem ser provenientes de duas principais espécies: Coffea arabica e Coffea canephora, conhecida como robusta. O primeiro é conhecido principalmente por seu sabor mais suave e aromático, enquanto o segundo é mais amargo e possui maior teor de cafeína. Defeitos nos grãos, imperfeições e a presença de impurezas também impactam diretamente na qualidade final do café e devem ser analisados.

Classificação da ABIC

A Associação Brasileira da Indústria do Café (ABIC) e a Associação Brasileira dos Cafés Especiais (BSCA) possuem classificações oficiais para rotular os cafés nacionais, cada uma com metodologias diferentes.

A ABIC faz, portanto, a classificação através do Programa de Qualidade do Café, de 2004, o qual divide os cafés nas categorias: tradicional, extraforte, superior e gourmet. A análise leva em conta a torra, moagem, sabor, corpo, aroma e tipo de café, em uma avaliação de 0 a 10.

Já os cafés especiais têm sua classificação a partir de uma metodologia rigorosa da BSCA, que avalia os cafés em 10 qualidades distintas: 

• Fragrância
• Uniformidade
• Ausência total de defeitos
• Doçura
• Sabor
• Acidez
• Corpo
• Finalização
• Harmonia 
• Avaliação geral

Quais são os principais tipos de café?

Os principais tipos de café incluem:

• Café Tradicional
• Café Extraforte
• Café Superior
• Café Gourmet
• Café Especial

No próximo tópico, vamos aprofundar em cada um desses tipos, destacando suas principais características e diferenças.

As características dos diferentes tipos de café

Cada tipo de café tem suas peculiaridades, que vão desde o processo de cultivo e colheita até a torrefação e moagem. Essas características influenciam diretamente no sabor, aroma, corpo e acidez da bebida final.

Café Tradicional

O café tradicional é o tipo mais comum no Brasil, de amplo consumo, conhecido por sabor forte e amargor pronunciado. É geralmente uma mistura de grãos de diferentes qualidades, incluindo variedades de arábica e robusta, sendo este último o mais predominante. 

De acidez moderada, normalmente este tipo de café tem torra mais intensa, resultando em uma bebida de sabor marcante, mas com menos nuances e complexidade sensorial. É o café que encontramos com mais frequência nas prateleiras dos supermercados e em padarias.

Café Extraforte

Como o próprio nome sugere, o café extraforte apresenta sabor ainda mais intenso do que o café tradicional. Da mesma forma, ele também é feito a partir de uma mistura de grãos arábica e robusta, porém, com maior proporção de robusta, que naturalmente apresenta maior teor de cafeína e sabor mais marcante. 

A torra escura é predominante neste tipo de café, proporcionando um sabor amargo e potente, sendo, por isso, uma escolha popular para aqueles que preferem uma xícara de café mais vigorosa.

Café Superior

O café superior é uma categoria de mais qualidade, feita principalmente de grãos de arábica, que são conhecidos por sua maior complexidade de sabores e aromas. 

Estes grãos tem sua seleção e processamento com maior cuidado, resultando em uma bebida de sabor mais suave e equilibrado, trazendo notas de chocolate, caramelo e amêndoas. Além disso, a torra pode variar de média a clara, preservando as características naturais do grão. Aprecia este tipo de café quem prefere um sabor mais complexo e menor amargor.

Café Gourmet

O café gourmet representa uma categoria acima do café superior em termos de qualidade. Constitui-se exclusivamente de grãos arábica de altíssima qualidade, muitas vezes de cultivo em regiões específicas e sob condições ideais. 

A fim de garantir que se utilize apenas os grãos perfeitamente maduros, a colheita ocorre manualmente. Quanto à torrefação, o cuidado se mantém, de modo a destacar as características únicas de cada lote de grãos, resultando em uma bebida com sabores e aromas ricos e variados.

Este tipo de café apresenta equilíbrio da acidez, baixo amargor, corpo médio e uma ampla gama de notas aromáticas, que podem incluir frutas, flores, chocolate e nozes.

Café Especial

O café especial, conforme avaliação da BSCA (Associação Brasileira dos Cafés Especiais), passa por um rigoroso processo de análise por Q-grader – profissional em degustação e classificação de cafés certificados internacionalmente. Para ser considerado especial, o café deve alcançar uma pontuação mínima de 80 em uma escala de 0 a 100. 

Esses cafés são produzidos a partir de microlotes de grãos arábica, cultivados em condições ideais e submetidos a processos de seleção e torra. Eles possuem características sensoriais únicas e complexas, com alta doçura, baixo amargor e alta qualidade de acidez. Além disso, pode apresentar notas intensas florais, frutadas, de baunilha e até especiarias.

A metodologia que a BSCA emprega é um padrão internacional, as mesmas que associações como SCAE (Associação Europeia de Cafés Especiais) e SCAA (Associação Americana de Cafés Especiais) também utilizam.

Qual dos tipos de café tem maior consumo no Brasil? 

No Brasil, o café tradicional é, sem dúvida, o de maior consumo. Isso deve-se, principalmente, ao seu preço mais acessível e à disponibilidade em praticamente todos os supermercados e afins. 

Além disso, o sabor forte e amargo do café tradicional agrada ao paladar de muitos brasileiros, que costumam preferir uma bebida mais intensa. Neste aspecto, o café extraforte também é bastante popular entre aqueles que buscam um sabor ainda mais marcante. 

Porém, nos últimos anos, o consumo de cafés dos tipos superior, gourmet e especial, vem crescendo gradativamente, impulsionado pela busca por qualidade e experiências sensoriais diferenciadas. Contudo, ainda assim, representa uma parcela menor do mercado devido ao seu custo mais elevado e à disponibilidade mais limitada.

Conclusão 

O mundo do café é um universo rico e diverso, com opções para todos os gostos e paladares. Conhecer as características de cada categoria permite que os consumidores façam escolhas e aproveitem ao máximo cada xícara de café. 

Desde o café tradicional do dia a dia até o café especial e premiado, explorar os diferentes tipos de café nos permite apreciar ainda mais essa bebida tão amada e explorar novas possibilidades de sabores.

Crédito da imagem: Órix Media House.